CTE encontrado pela primeira vez em atleta profissional feminina

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Heather Anderson, uma jogadora de futebol australiana, foi descoberta postumamente como portadora de doença cerebral degenerativa.

Por Victor Mather

Pela primeira vez, a encefalopatia traumática crônica, doença cerebral degenerativa, ou CTE, foi diagnosticada em uma atleta profissional, relataram os pesquisadores.

Descobriu-se que Heather Anderson, uma jogadora de futebol australiana que morreu no ano passado, tinha CTE, disseram os pesquisadores em um artigo publicado na Acta Neuropathologica.

“À medida que a representação das mulheres nos desportos de contacto profissionais está a crescer, parece provável que mais casos de CTE serão identificados em atletas do sexo feminino”, afirma o relatório. “Dada a maior susceptibilidade das mulheres a concussões, há uma necessidade urgente de reconhecer os riscos e de instituir estratégias e políticas para minimizar lesões cerebrais traumáticas em desportos de contacto femininos cada vez mais populares.”

Anderson começou a jogar futebol australiano quando tinha 5 anos de idade, eventualmente competindo na principal liga feminina pelo Adelaide Crows. Ela se aposentou aos 23 anos em 2017, após uma lesão no ombro. Ela morreu por suicídio, disse sua família, aos 28 anos. Ela teve uma concussão confirmada em sua carreira, e mais quatro suspeitas por sua família, mas não diagnosticadas formalmente.

“Foi uma surpresa, mas não uma surpresa”, disse seu pai, Brian, ao programa Australian Broadcasting Corporation às 7h30 do diagnóstico. “E acho que agora que este relatório foi publicado, estou tentando pensar em como isso pode funcionar para as esportistas de todos os lugares.”

A CTE pode eventualmente levar à depressão, perda de memória e alterações na personalidade, incluindo comportamento agressivo. Piora quanto mais tempo o atleta compete em esportes de contato. A condição só pode ser diagnosticada postumamente; A família de Anderson doou seu cérebro ao Australian Sports Brain Bank para pesquisa.

Os pesquisadores encontraram três lesões no cérebro de Anderson. Indicaram CTE em estágio inicial, o que seria esperado dada a pouca idade.

A grande maioria dos casos de CTE ocorreu em homens, especialmente aqueles que participaram de esportes de contato por muitos anos, incluindo os jogadores de futebol americano Junior Seau, Ken Stabler, Frank Gifford, Mike Webster e Andre Waters, bem como boxeadores e jogadores de futebol australiano e jogadores de rugby. Aaron Hernandez, o jogador da NFL que foi condenado por assassinato em 2015 e que morreu por suicídio aos 27 anos, sofreu danos graves de CTE, como os de um jogador de 60 anos.

Os pesquisadores disseram que apenas alguns casos haviam sido encontrados anteriormente em mulheres, e nenhum antes em atletas profissionais.

Os desportos de contacto para mulheres, nomeadamente o rugby, estão em franca expansão em muitas regiões. A liga australiana feminina de primeira linha começou em 2017; Anderson disputou a primeira grande final do campeonato.

Victor Mather cobre todos os esportes para o The Times. Saiba mais sobre Victor Mather

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