Wayne State e Kearney aproveitam o momento na partida no estádio

No último episódio do Pick Six Podcast, Sam McKewon, Evan Bland e Tom Shatel analisam uma grande semana no Nebraska Athletics: partida de vôlei no Memorial Stadium e abertura da temporada de futebol.

UNK entrou na quadra do Memorial Stadium preparado para os elementos. Aproximadamente metade dos Lopers usava óculos escuros enquanto se aqueciam antes da partida contra o Wayne State, o ato de abertura da Divisão II para a partida do Nebraska contra o Omaha naquela noite. Havia um leve brilho do sol do meio da tarde, e jogar vôlei em um estádio de futebol não era familiar para todos. Valeu a pena.

“Alguns de nós pensamos que deveríamos apenas experimentar”, disse a rebatedora Lauren Taubenheim, “e não foi isso”.

Os óculos já estavam tirados quando o jogo começou. Foi o primeiro toque inusitado de uma tarde que definiu diferenças e espetáculo acima de resultados. Wayne State venceu todos os três sets da partida de exibição, não que isso fosse particularmente importante para a temporada das equipes ou para a noite em geral.

“Honestamente, não tenho palavras para explicar isso”, disse Rachel Walker, levantadora do Wayne State. “Acho que (estou) muito grato por ter sido convidado para isso e viver em um esporte que valoriza tanto o esporte é muito legal. Enquanto crescia jogando vôlei, minha mãe me treinou no vôlei. Sempre estive perto do vôlei. E acho que crescer em um estado como este é uma grande bênção e fazer parte disso neste nível, jogando pelo Wayne State College, foi simplesmente – não poderia ter sido uma experiência melhor.”

Mesmo antes do mar de humanidade que definiria a partida da Divisão I naquela noite, o Memorial Stadium gradualmente se encheu de vermelho à medida que a eliminatória avançava. Quando o UNK entrou no estádio naquela manhã, um bando de torcedores do Husker invadiu os Lopers para cumprimentar. Não importava que eles fossem um time da Divisão II. Por algumas horas, eles foram as estrelas do show.

Bandas marciais de ambas as escolas estavam presentes, incluindo um contingente ativo da Wayne State ocupando um triângulo no canto nordeste das arquibancadas, suas camisas douradas fazendo com que se destacasse como um girassol em um mar de rosas.

Enquanto isso, as condições jogavam com o produto na quadra. O sol tornou-se menos importante ao longo da partida, à medida que mergulhava atrás das arquibancadas oeste, mas o calor – 86 graus quando o jogo começou – e a umidade serviram como outra diferença em relação a um ginásio com ar condicionado.

Um leve vento aumentou no terceiro set, dificultando a preparação e os passes, afastando a bola do centro da quadra.

“Todos os fundamentos do vôlei, a comunicação, o jogo de saque e passe, eram todas iguais, mas o vento foi definitivamente um fator”, disse o levantador direito de Kearney, Jaden Ferguson. “E em termos de rebatidas, se você estivesse em cima da bola, vá em frente, mas se você estivesse por baixo ou ao lado dela, você meio que tinha que fazer um chute inteligente.”

Wayne State garantiu a vitória após o game point no segundo set, embora a partida continuasse para um set final do primeiro aos 15. Os Wildcats se reuniram após a vitória, aqueles na quadra se abraçando em um abraço coletivo suave e circular enquanto a atenção dos fãs que cresciam rapidamente ao seu redor se voltava para a próxima partida, a próxima experiência única em um dia cheio deles.

“É uma espécie de turbilhão”, disse a bloqueadora intermediária do Wayne State, Maggie Brahmer. “Você realmente não acha que, ao crescer, pode fazer parte de algo assim, e então você vai para um DII e assiste às garotas da Divisão I na ESPN e todo esse tipo de coisa. E obviamente não estávamos na ESPN, mas estamos jogando na mesma quadra na frente de muitas pessoas, então estamos muito gratos e com um turbilhão de emoções.”

Addyson Mock, da Universidade de Nebraska Kearney, bate uma bola contra Wayne State durante a partida do Volleyball Day in Nebraska no Memorial Stadium em Lincoln na quarta-feira, 30 de agosto de 2023.

A multidão se reúne para o Dia do Voleibol na partida Nebraska Wayne State x Kearney no Memorial Stadium em Lincoln na quarta-feira, 30 de agosto de 2023.