Passan: A temporada mágica de Ohtani foi interrompida por lesão

O gerente geral do Angels, Perry Minasian, revela que Shohei Ohtani não jogará até o final da temporada devido a uma lesão na UCL, e Mike Trout também está na lista de lesionados. (1:17)

Cada minuto dos últimos três anos que Shohei Ohtani passou no campo de beisebol foi um presente. O espécime de jogador de bola mais perfeito que já usou uniforme, ao mesmo tempo um dos melhores rebatedores e arremessadores de um esporte que durante um século exigiu que os jogadores escolhessem uma pista ou outra, Ohtani recalibrou o que o jogo poderia ser. Ele estava no auge do beisebol. Ele é beisebol, ponto final.

O que todos tomavam como certo, enquanto ele lançava home runs majestosos e lançava arremessos injustos, era a barganha faustiana que sustentava tudo - que, enquanto Ohtani traficava o impossível, ele contava com um navio totalmente imperfeito para realizá-lo. O oponente mais formidável de Ohtani nunca foram os arremessadores ou rebatedores que ele enfrentou. Era o seu corpo e a sua capacidade de suportar tudo o que lhe pedia. Os ligamentos não se importam com lendas.

Ohtani sendo Ohtani, ele reagiu à notícia de que havia sofrido uma ruptura no ligamento colateral ulnar do cotovelo direito no jogo 1 de uma partida dupla na quarta-feira, rebatendo em segundo lugar para o Los Angeles Angels no jogo 2. Ohtani não lançará novamente nesta temporada . Ele pode precisar de outra cirurgia de Tommy John. Sua já complicada agência gratuita, a apenas dois meses de distância, agora é ainda mais confusa. E Ohtani sabia de tudo isso no segundo jogo, o que, pensando bem, torna um momento que parecia tão saudável na época tão comovente agora.

Na quinta entrada, Ohtani dobrou - você ainda pode balançar o taco com uma ruptura UCL - e esperando por ele na segunda base estava o shortstop de Cincinnati Elly De La Cruz, um jogador de 1,80 metro, rebatedor de rebatidas e esmagador de home run, Prodígio novato de 21 anos que também é o homem mais rápido do beisebol. Um unicórnio completo. E mesmo para ele, Ohtani é algo completamente diferente. Para se apresentar, De La Cruz estendeu o dedo indicador direito e cutucou cinco vezes o braço de Ohtani, de 29 anos, rindo, como se dissesse: Você é mesmo real?

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É o tipo de pergunta que qualquer pessoa que assistia Ohtani fazia constantemente. E a lição de quarta-feira foi que ele é muito real - não um autômato de beisebol enviado do futuro para paralisar, mas de carne e osso. Como qualquer jogador de bola, sempre um arremesso, um golpe, um passo para longe de um músculo, tendão, osso ou ligamento falhando. Ohtani assumiu mais do que qualquer outro jogador: começando pelos Angels uma vez por semana e servindo como rebatedor designado todas as noites. O trabalho e seu nível de estresse foram diminuindo aos poucos. E mesmo assim, Ohtani nunca aceitou treinar em ritmo reduzido para ter uma folga. Por que ele faria isso? O trabalho o levou a este lugar.

E que lugar era aquele. Seu país natal, o Japão, serviu de placa de Petri para o experimento bidirecional de Ohtani, e quase imediatamente após sua chegada à Liga Principal de Beisebol aos 23 anos em 2018, ele se tornou uma figura transcendente, seu taco um companheiro muito bom para seu alardeado braço. Então sua UCL desistiu na primeira temporada e a reabilitação não curou. A subsequente cirurgia de Tommy John em outubro de 2018 o manteve fora do controle em 2019 e poderia muito bem ter feito isso em 2020.

Não é que seu retorno à boa forma em 2021 tenha sido surpreendente – porque ser surpreendido por Ohtani é um erro do usuário – mas foi glorioso. Isso poderia ser feito por uma temporada completa: 46 home runs em 155 jogos disputados, 130⅓ entradas de bola ERA de 3,18 em 23 partidas, um prêmio unânime de MVP da Liga Americana. E então, ele mostrou que isso poderia ser feito por duas temporadas consecutivas, com 2022 um pouco pior na base, um pouco melhor no montículo, inegavelmente digno de MVP se não fosse por Aaron Judge.

E agora este ano. Mesmo para os padrões de Ohtani, foi singular. Ele tem sido o melhor rebatedor do beisebol, liderando as grandes ligas em home runs (44), triplos (7), OPS (1.069) e bases totais (310). Ele manteve os rebatedores adversários com uma média de rebatidas de 0,184, a mais baixa de todos os 146 arremessadores que lançaram pelo menos 70 entradas. Ele entrou em 2023 com possíveis pretendentes se perguntando se conseguiria ganhar o primeiro contrato de agente livre de US$ 500 milhões na história do beisebol e, no meio da temporada, uma oferta de meio bilhão de dólares poderia fazer um time rir. Fora do quarto.