Mason McCoy percorreu um caminho longo e difícil de Washington, Illinois, até a MLB

Nota do editor: Ben Diggle é ex-repórter esportivo e olheiro de beisebol do Journal Star. Ele era assistente do Illinois Central College quando Mason McCoy, jogador utilitário da MLB, jogou lá há quase 10 anos.

Quando minha esposa Melissa e eu nos casamos em julho de 2014, adiamos a lua de mel porque - dã - é temporada de beisebol! Decidimos uma lua de mel em dezembro e, com a aproximação das férias de inverno, queríamos uma babá para nosso cachorro mais velho, Gizmo.

Anteriormente, havíamos pedido a vários dos meus jogadores de beisebol do Illinois Central College que cuidassem da casa porque confiávamos neles. Mas aquele em quem mais confiei foi Mason McCoy, um shortstop NJCAA All-American de Washington. Mase gentilmente concordou em ficar com Gizmo durante nossa viagem de cinco dias.

Quando finalmente voltamos, na véspera de Natal de 2014, a casa brilhava calorosamente e as luzes de Natal brilhavam. Encontramos nosso cachorrinho, Gizmo, dormindo profundamente em sua cama. A casa não parecia ter vivido ali há cinco dias. Pelo contrário, era imaculado. Ele até dobrou a roupa de cama. E no suporte da TV havia um post-it. Ainda tenho uma foto do bilhete que dizia “Tentei colocar tudo onde estava. Espero que você tenha gostado da sua viagem e obrigado por me deixar assistir Giz! Tenha um Feliz Natal - Mason”

Mal sabia eu que estava adquirindo o autógrafo de outro jogador da Liga Principal de Beisebol para adicionar à minha coleção.

Fundo:Mason McCoy, graduado do Washington High School, foi convocado para a MLB pelo Toronto Blue Jays

McCoy, formado em Washington em 2013 e que se tornou duas vezes NJCAA All-American na ICC e All-Big Ten Conference em Iowa, foi convocado pelo Toronto Blue Jays na manhã de terça-feira e juntou-se a eles em Toronto para o jogo de terça-feira contra os nacionais de Washington. Ele não entrou em campo na derrota por 5-4 para o Toronto.

Participei de muitos eventos diferentes na vida desse jovem, desde o beisebol até seu casamento. Então, deixe-me compartilhar como tem sido a jornada de Mason até as grandes ligas.

Depois que McCoy atingiu 0,444 como calouro em 2010 em Washington, organizei para que a Universidade de Louisville fosse vê-lo durante um jogo de outono no Duffy Bass Stadium, no estado de Illinois. Louisville se tornou a primeira de muitas escolas a aprovar McCoy; muito pouco, muito difícil de projetar.

Isso aconteceu várias vezes na trilha de recrutamento.

Uma das minhas histórias favoritas sobre o recrutamento de McCoy? Meu bom amigo, Jeff Opalewski, então técnico de arremesso e coordenador de recrutamento na Central Michigan e agora na Long Beach State, ligou e disse que McCoy estava jogando uma grande liga com ele e não retornando ligações. O assistente de Washington, Eric Joop, e eu o atacamos, mas McCoy jurou que não recebeu nenhum telefonema da CMU. Então descobrimos o que aconteceu: McCoy estava com um número errado ao preencher o questionário de recrutamento online da escola. Ope finalmente fez uma viagem para ver McCoy jogar bola de viagem e ele também acabou sendo aprovado.

Tenha em mente que, embora essas equipes estejam passando, elas estão fazendo isso, já que Mason está realizando uma das temporadas ofensivas estatisticamente dominantes da história do estado. Ele atingiu 0,564 com seis home runs, 12 duplas, 10 triplas e 50 RBIs para os Panteras.

No entanto, com a aprovação na escola, McCoy tinha opções de faculdade júnior e Divisão III da NCAA. Ele optou por ficar em casa na ICC, com sede em East Peoria. Uma das vantagens do beisebol universitário júnior é que você pode jogar até 20 partidas no outono. No início do primeiro ano de McCoy na ICC, a equipe se aventurou no Black Hawk College. McCoy lutou. O técnico do ICC, Bear Kelley, disse que "não era muito bom e deixou duas bolas algemá-lo e isso o afetou". Kelly continuou dizendo a McCoy que o ex-shortstop da ICC Justin Fletcher, de Pekin, estava em DeKalb, na Northern Illinois University.

Isso foi Kelley alimentando o fogo competitivo de McCoy - deixando-o saber que ele não estava correspondendo ao alto padrão estabelecido por Fletcher em sua única temporada.

Quão competitivo era McCoy? Certa vez, observei ele e seu companheiro de equipe da ICC, Tyler Hilton, irem repetidamente para casa, para o terceiro lugar, como se estivessem fazendo um triplo para ver quem conseguia produzir o tempo mais rápido. Se não me falha a memória, o melhor de Hilton foi 10,98 e o melhor de McCoy foi 10,99. Ambos os números são incrivelmente rápidos (em comparação, a sensação do Cincinnati Reds, Elly De La Cruz, foi registrada em 10,83 em um triplo), mas isso não serviu de consolo para McCoy.