Cinco coisas que aprendemos no último fim de semana de calor da Copa do Mundo

Damian Willemse, Simeone Kuruvoli e Scott Barrett.

A Copa do Mundo de Rugby está no horizonte e, após o lote final de amistosos, aqui está o que aprendemos no último fim de semana antes do início da partida na França.

Tonga não esteve em ação neste fim de semana, já que seus vizinhos das ilhas do Pacífico, Fiji e Samoa, enviaram ondas de choque por todo o mundo do rugby.

Enfrentando as nações de nível um, muito mais sofisticadas, Fiji e Samoa realmente impressionaram, com a primeira conquistando uma vitória histórica sobre a Inglaterra, enquanto a última esteve perto de derrotar o time número um do ranking mundial, a Irlanda.

Se alguém pensava que os habitantes das ilhas do Pacífico iriam chicotear rapazes em França este ano, pense novamente.

Não só foram impulsionados pela mudança na lei de elegibilidade do World Rugby, mas no caso de Fiji e Samoa, parecem bem treinados e preparados para reclamar uma ou duas reviravoltas.

Os fijianos sempre foram conhecidos por seu talento ofensivo e por suas aberrações atléticas que podiam fazer tudo e, embora isso ainda seja verdade para a equipe de Simon Raiwalui, eles adicionaram mais algumas flechas à sua aljava.

Contra a Inglaterra, em Twickenham, eles mostraram grandes melhorias em seus scrums e mauls, algo que havíamos visto na Copa das Nações do Pacífico, mas que ainda não tínhamos visto contra adversários de nível um. Eles também foram resilientes na defesa por longos períodos de tempo, com uma das tentativas da Inglaterra passando por pressão sustentada e uma bela finalização de Joe Marchant, a outra um pouco de brilho e quique de fortuna para Marcus Smith, enquanto a primeira foi simplesmente um lapso na defesa.

Com o excelente Caleb Muntz comandando o show no meio-campo e um bando mesquinho na frente, os fijianos têm o que fazer para voar, e com um Grupo C de aparência aberta, incluindo País de Gales, Austrália, Geórgia e Portugal, Fiji poderia muito bem estar nocauteando.

🇫🇯 Fiji comemora! Que momento especial foi esse em tempo integral! #ENGvFIJ pic.twitter.com/Wb7OFPnVVN

– Planet Rugby (@PlanetRugby) 26 de agosto de 2023

Quanto aos samoanos, eles estavam a um alinhamento preciso de perturbar o time mais bem classificado do mundo. Os comandados de Seilala Mapusua foram simplesmente brilhantes em Bayonne, frente a uma selecção irlandesa que ainda tinha muitas estrelas ao seu lado, especialmente no banco. Tal como os fijianos, Samoa enfrentou a Irlanda de forma brilhante e fez com que os comandados de Andy Farrell recuassem nos scrums e no jogo aberto. As condições ajudaram os samoanos, mas valeram a pena na defesa e colocaram a Irlanda sob pressão.

Fiji e África do Sul deram o seu melhor neste fim-de-semana por razões diferentes, e a Geórgia ameaçou outro depois de excelentes primeiros 40 minutos. Muito simplesmente, não haverá truques na Copa do Mundo.

Em 2019, o Japão e o Uruguai produziram resultados chocantes durante as fases de grupos do torneio, e a Inglaterra surpreendeu os All Blacks; não devemos esperar nada diferente em França este ano.

Cada equipe tentará fazer um pouco de história própria, e certamente há alguns candidatos importantes para isso.

O grupo escocês passou despercebido nos últimos meses, mas fez uma declaração no sábado, quando aumentou a pressão sobre um robusto oito georgiano, especialmente nos scrums. Este, embora sem dúvida seus dois melhores adereços, Pierre Schoeman e Zander Fagerson, não tenha aparecido. Eles precisarão de um esforço semelhante contra o Springboks na estreia, que dominou os All Blacks no dia anterior.

A Itália aproveitou em momentos importantes para despachar o Japão e terá de fazer o mesmo se quiser derrotar a Nova Zelândia ou a anfitriã França num final brutal da fase de grupos.

Portugal lutou forte contra a Austrália A com uma sequência de 13 pontos nos últimos 10 minutos, inchando o placar. Os Lobos sairão melhor com o resultado frente a uma equipa que contava com vários jogadores Wallabies nas suas fileiras. Da mesma forma, o Chile esteve perto de derrubar o Argentina XV, aos 73 minutos decidindo o resultado. Estas equipas terão beneficiado imensamente destes jogos, à medida que intensificaram os seus preparativos e aprenderam onde estavam alguns dos seus pontos mais fracos.