Cinco coisas que aprendemos com o calor da Copa do Mundo no fim de semana

O técnico irlandês Andy Farrell tem movimentado sua defesa para ver quais jogadores se encaixam melhor e onde. Caelan Doris foi retirado da oitava posição várias vezes para Farrell ver quais são suas opções caso jogadores como Josh van der Flier, Peter O'Mahony e Doris se machuquem ou sejam suspensos. Mas, novamente, Doris mostrou que jogador influente ele é para o time irlandês, no oitavo lugar. Apesar das condições, foi quem fez mais metros (59) com a bola e fez mais corridas (12) pela Irlanda. Cada vez mais o número oito se tornou a posição em que Doris é mais eficaz para esta seleção irlandesa, o que é especialmente importante agora que Jack Conan está com uma lesão no pé. No oitavo lugar, Doris parece colocar as mãos na bola com mais frequência e, quando o faz, recebe melhores plataformas para realizar suas corridas de barnstorming, sua marca registrada.

Simione Kuruvoli, de Fiji, comemora após marcar um try contra a Inglaterra. Fotografia: Andrew Fosker/Info

Tanto Fiji quanto Samoa se destacaram no fim de semana depois de terem passado momentos preciosos juntos, algo que nos últimos anos foi um desafio para as seleções, que contam com jogadores de todo o mundo. Ter algo próximo do tempo de preparação que os times de primeiro nível têm regularmente mostrou o que pode ser alcançado. Os fijianos surpreenderam a Inglaterra, e então Samoa quase fez o mesmo contra o time número um do mundo, prejudicado por imprecisões no final de um alinhamento de ataque. Fiji conquistou pela primeira vez a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio em 2016 e mostrou o que pode fazer na versão mais curta do jogo, enquanto a seleção samoana de Seilala Mapusua foi excelente em Bayonne, no sábado, com a Irlanda sortuda na vitória. Mapusua, que jogou com o técnico de ataque irlandês Mike Catt no London Irish, fez um trabalho de treinador atraente. Mova-se: os habitantes das ilhas do Pacífico estão aqui.

Canan Moodie foge de um All Black desesperado durante a vitória recorde de South em Twickenham na sexta-feira. Fotografia: Alex Davidson/Getty Images

A dolorosa derrota da Inglaterra em casa para Fiji deixou seus torcedores se perguntando se conseguirão sair do grupo D, onde Argentina e Samoa aguardam ansiosamente sua chance contra um time aparentemente em dificuldades. Enquanto isso, os rivais da Irlanda, a África do Sul, incendiaram o mundo com uma demolição recorde de 35-7 sobre a Nova Zelândia em Twickenham. Em vez de substituir Willie Le Roux, lesionado recentemente, por outro lateral, Jacques Nienaber decidiu convocar o atacante Kwagga Smith. Isso significou que o Springboks, pela primeira vez, entrou em uma partida de teste com um banco dividido em 7-1, com apenas uma substituição nas costas. Eles destruíram uma Nova Zelândia de 14 homens. Isso aconteceu depois da vitória sobre o País de Gales por 52-16 em Cardiff, no fim de semana anterior. O jogo de sinuca contra a Escócia tornou-se ainda maior para a Irlanda.

Stephen Donald (à direita) comemora com Richard Kahui após a vitória da Nova Zelândia na final da Copa do Mundo de 2011. Fotografia: Tim Clayton/Corbis via Getty Images

Jimmy O'Brien sofreu uma lesão no ombro, Jacob Stockdale também foi transportado para terra, mas foi a expressão no rosto de Cian Healy que causou maior preocupação. Os jogos de aquecimento são sempre repletos de possibilidades de lesões, mas o que quer que Healy tenha feito à panturrilha ou ao tendão de Aquiles, que o obrigou a ser carregado para fora do campo por dois membros da equipe médica irlandesa, não foi uma boa aparência. Tem sido uma característica desta série de aquecimento e não é de forma alguma um fenômeno novo. Os ingleses Anthony Watson e Jack Poorvliet, e o meio-campo francês Romain Ntamack também se lesionaram. Mas com a decepção vem a oportunidade. Rob Herring marcou um try enquanto as prostitutas lesionadas Dan Sheehan e Ronan Kelleher ficaram de fora. Em 2011, os All Blacks perderam Dan Carter (virilha), Colin Slade (virilha) e Aaron Cruden (joelho), então convocaram Stephen Donald. Estêvão quem? O cara que chutou os pontos para ganhar a Copa do Mundo.

Jamie Ritchie critica Aka Tabutsadze durante a vitória amistosa da Escócia por 33-6 sobre a Geórgia, no sábado, no Murrayfield Stadium. Fotografia: Andy Buchanan/AFP via Getty Images