Extensão Watch: Marcus Foligno é uma peça necessária para uma corrida de copa?

Por Tony Abbott - 16 horas atrás

O Minnesota Wild trouxe Marcus Foligno no verão de 2017 como parte de uma grande reforma. A reforma foi em parte motivada por uma crise no teto salarial, em parte por causa da expansão do Vegas Golden Knights e em parte porque o Wild precisava de uma mudança para voltar aos playoffs.

Foligno ofereceu um visual diferente aos atacantes menores do Wild. Embora mesmo os maiores jogadores do antigo núcleo do Wild - seus tipos Charlie Coyle e Nino Niederreiter - não fossem exatamente jogadores físicos, Foligno era o jogador violento necessário para os playoffs. O Wild foi fechado, entre todas as pessoas, pelo duro time St. Louis Blues de Mike Yeo nos playoffs, e você tem que combater fogo com fogo.

Desde então, Foligno tem sido um elemento básico da escalação e uma força positiva para o Wild. Além da fisicalidade anunciada, ele manteve o jogo na zona ofensiva com sua verificação. Ao longo de suas primeiras cinco temporadas em Minnesota, Foligno deu ao Wild 15,8 pontos de classificação acima da substituição, ou 3,9 SPAR por 82 jogos.

Em uma equipe que extraiu valor de vários jogadores nos últimos anos, Foligno pode ter sido o melhor retorno para seu investimento. O Wild entra no último ano do contrato de seu capitão alternativo pronto para pagar a ele US$ 20,8 milhões por 16,3 SPAR, e continua aumentando. Nada mal para dois contratos que compraram coletivamente seis anos de UFA.

O retorno do investimento que Minnesota obteve até agora em Foligno é sem dúvida uma razão pela qual, dos UFAs pendentes do Wild, Foligno é provavelmente a sua principal prioridade. Outra razão é que, no futuro pool de prospectos de Minnesota, nenhum perfil pode assumir o manto de Foligno, pelo menos não inteiramente. Alguém como Liam Öhgren e Danila Yurov pode ter essa mistura de jogo bidirecional, habilidade e capacidade de verificação. Ninguém combina isso com a fisicalidade e resistência (leia-se: habilidade de luta) que fazem de Foligno um jogador do tipo playoff.

A crença dominante no mundo do hóquei é que, para superar o desafio da pós-temporada, você precisa daquele jogador que possa prosperar quando as coisas ficam difíceis, a fisicalidade aumenta e a resistência aumenta. Olhando para a composição da equipe de Minnesota, fica claro que Bill Guerin acredita nessa crença. Recontratar Foligno parece ser crucial para dar essa vantagem à próxima onda do Wild.

Só há um problema com isso. Em teoria, Foligno é o tipo de jogador dos playoffs que os GMs da NHL sacrificariam parentes para adquirir. Na prática, entretanto? Não muito. De jeito nenhum, na verdade.

Em seu tempo com o uniforme Wild, o Foligno marcou 0,39 pontos por jogo na temporada regular. Quando o calendário chega ao final de abril, essa produção diminui para 0,25 por jogo – ou apenas sete pontos em 28 jogos de playoffs da carreira. Mesmo com a expansão de seu papel nas últimas temporadas, é uma queda considerável. Nas últimas três temporadas, ele marcou meio ponto por jogador, mas caiu para 0,32 pontos por jogo na pós-temporada.

Não é um fenômeno único que a pontuação de um atacante do Wild diminua nos playoffs, e isso inclui os últimos três anos. É tolice destacar Foligno quando jogadores como Kirill Kaprizov (0,63 pontos por jogo nos playoffs nesse período), Mats Zuccarello (0,63), Kevin Fiala (0,38) e Matt Boldy (0,33) viram sua produção cair no pós-temporada. Mas se você está partindo da teoria de que jogadores como Foligno vão prosperar nos playoffs, isso definitivamente não aconteceu nos treinos.

O impacto de Foligno não pode ser medido apenas em pontos. Ele assume tarefas defensivas difíceis e mantém as estrelas da liga em poucas oportunidades. Mas essa tendência costuma diminuir nos playoffs. Na temporada regular, Foligno controla 51,1% da parcela de chutes, perdendo minúsculos 1,98 gols esperados por hora. Uma vez nos playoffs, essa parcela de arremessos cai para 46,4% e ele permite 2,34 xG por hora.